Однажды во времена воюющих царств император Бо пригласил правителя небольшого бедного ханства Зе на важную встречу.
— Император Пу, который граничит с твоим ханством, собирается напасть на тебя и поработить.
— Сведения верные? — тревожно спросил хан Зе.
— От надёжных шпионов, — заверил Бо. — У него есть тысячи колесниц, летающие драконы и лучи смерти.
— Что же мне делать?! — воскликнул Зе.
— Ты должен напасть первым! — важно ответил Бо.
— Но у него же колесницы!
— А ты напади на своих. Как говорится, бей своих, чтоб чужие боялись.
— А вы мне поможете?
— Да. Мы будем молиться за тебя и зажарим десять жертвенных оленей в храме, посвящённом героизму твоих воинов!
Хан Зе поразмыслил и спросил нерешительно:
— А вам-то какая забота? Чем вас обидел император Пу? Он ведь не с вами граничит, а со мной.
Император Бо нахмурился и промолвил:
— В нашей империи изобрели бумагу. Тысячи лет до нас деньги штамповали из золота и серебра. А эти металлы ещё надо найти… А на бумаге — их можно сколько угодно напечатать!
— Ну так печатайте.
— Но злой Пу отказывается нам продавать за эти бумажные деньги нефритовые стержни и нефритовые кольца, которые так нужны нам!
— Поэтому мы должны начать войну? — спросил Зе.
— Да!
Зе помолчал и спросил:
— Дядя, ты дурак?
— Нет, не дурак. Просто я люблю свою родину, а не твою. Думал, что ты дурак, поэтому подружился с тобой.
— У меня есть выбор?
— Нет! Твои воины должны погибнуть, иначе я не получу нефритовый стержень!
— Дядя, ты всё-таки дурак…
— Нет, сынок. Просто это великая шахматная доска, а ты — пешка, которой я собираюсь пожертвовать…
